Il Jolly Roger

Possiamo mettere insieme qualche elemento per capire meglio.
Possiamo dire con certezza che alla fine del '500, il corsaro Francis Drake nel saccheggio di Cartagena alzò per la prima volta una bandiera nera, simboleggiando sventura e morte ai malcapitati Cartagheni!
Facendo un passo indietro troviamo addirittura ai tempi dei Vikinghi la "bloody flag", una bandiera rossa che indicava proprio nel momento del saccheggio, morte e sciagura per i poveri sventurati... la bandiera rossa ebbe un tale impatto e consuetudine nel mondo marinaresco che addirittura venne codificata dalla Royal Marine.
Ovviamente noi Pirati potevamo non farla nostra? Certo che no!
Accanto alla bandiera nera veniva affiancata quella rossa, la bandiera nera simboleggiava sventura per i malcapitati, mentre quella rossa prometteva lotta senza quartiere, e che non si sarebbero fatti prigionieri!
La testimonianza più antica che si ha per certo del Jolly Roger, risale al 1687, quando una fregata francese vide per la prima volta una bandiera rossa con all’interno un teschio e tibie (la jolie rouge).
Qualche anno dopo irrompe nelle cronache del tempo il vessillo del pirata Emanuel Wynne, bandiera nera con teschio e tibie incrociate insieme ad una clessidra.
Non è semplice sapere esattamente l’inizio dell’utilizzo del Jolly Roger, la simbologia è molto più antica di quanto si possa credere, ma una cosa è certa, questa bandiera ha fatto sognare generazioni intere le avventure nei Mari dei Caraibi o intorno al mondo, tesori e battaglie senza quartiere, qualcuno ha smesso, e qualcuno invece come noi, non ha mai smesso di sognare!

A partire dal '400 simbologie come teschi e ossa venivano utilizzate come rappresentazioni della Morte, le troviamo in lapidi, tombe, mausolei.
Quei simboli avevano un significato ben preciso per chi passava...
"Ricordati che devi morire!" [cit. Non ci resta che piangere.]
Il teschio con le ossa incrociate come lo conosciamo noi, era rappresentato in Europa almeno dal '500 da confraternite della morte, che non sono massonerie dedite a chissà quali strani riti, ma solamente confraternite religiose che si occupavano di dare degna sepoltura a sfortunati che non potevano permettersi una sepoltura.
Quindi possiamo ben immaginare che già i pirati del '700 erano già a conoscenza di questa simbologia e la fecero propria.
Anche la clessidra appare in maniera diffusa come rappresentazione della morte, già dal '500 vediamo immagini della morte con in mano la clessidra, per indicare ovviamente che il tempo è scaduto.
Nel jolly Roger c’è una grande assente però, la falce!
Strumento sempre abbinato alla morte ma che i pirati sul Jolly Roger sostituiscono con la cutlass, spada utilizzata per gli abbordaggi.

Vediamo ora dopo questo piccolo chiarimento le varie simbologie utilizzate nei Jolly Roger.
Troviamo, sempre su fondo nero, la rappresentazione di un braccio che tiene appunto la cutlass, bandiera appartenuta al pirata Edmond Cock e utilizzata poi anche da molti altri pirati già a partire dal '600.
La ritroviamo poi nella versione "spada fiammeggiante" e vediamo perché.
In ambito cristiano la spada fiammeggiante è utilizzata dagli arcangeli quando vengono a dare la punizione divina sulla terra, e possiamo dire che il messaggio trasmesso dai pirati è quello di punire le istituzioni corrotte dell’epoca e le nazioni sfruttatrici della povera gente.
Può sembrare solo un bel pensiero, ma attenzione, i comandanti prima dell’insediamento in una nave, dovevano proprio giurare all'equipaggio questo concetto, e cioè di combattere contro tutte quelle istituzioni corrotte e i soprusi.
Molto interessante è il Jolly Roger raffigurante la morte che con un dardo trafigge un cuore.
Noi abbiamo l'immagine di Cupido che trafigge un cuore e rappresenta l'amore.
Nel caso dei pirati la morte sostituisce l'amore e il messaggio che vogliono trasmettere è il seguente...
"La morte ci ha scelti come suoi sposi e ha fatto di noi i suoi leali e fedeli emissari".

La gente principalmente conosce il classico Jolly Roger, ovvero un teschio con due tibie incrociate appartenuto al pirata Edward England, o la versione con due spade incrociate al posto delle tibie, appartenuta al pirata Calico Jack, ma la verità è che ogni pirata cercava una raffigurazione il più spaventosa possibile e temibile per cercare di far arrendere la nave presa di mira, e sapete una cosa!?
Funzionava davvero, spessissimo era solo sufficiente alzare il vessillo perchè il mercantile si arrendesse.
Non combattere era nell'interesse di tutti.